所谓有机农业，即在生产中完全或基本不用人工合成的肥料、农药、生长调节剂和畜禽饲料添加剂，而采用有机肥满足作物营养需求的种植业，或采用有机饲料满足畜禽营养需求的养殖业。有机农业只是生态农业的细分领域之一。

生态农业是指在保护、改善农业生态环境的前提下，遵循生态学、生态经济学规律，运用系统工程方法和现代科学技术，集约化经营的农业发展模式，是按照生态学原理和经济学原理,运用现代科学技术成果和现代管理手段,以及传统农业的有效经验建立起来的，能获得较高的经济效益、生态效益和社会效益的现代化农业。生态农业不同于一般农业，它不仅避免了石油农业的弊端，并发挥其优越性。通过适量施用化肥和低毒高效农药等，突破传统农业的局限性，但又保持其精耕细作、施用有机肥、间作套种等优良传统。

由于有机肥料含有大量的有机大分子物质，分解速度慢，要想提高有机肥料的肥效，可从以下几方面着手：

1.一般应用作底肥，在作物播种前施入土壤中。有机肥属于长效肥，在一定的水分、温度的共同作用下才能缓慢释放养分。因此，应该提前施肥。一般夏季优质有机肥施入7天左右、秋季施肥8-12天、冬春季施肥15-20天后，有机肥开始释放养分。根据这种现象，作物的种植时间应与肥料的施放时间相结合，使肥效最大化。

2.集中施肥。在做追肥时可实行穴施或条施，并使肥料和土壤充分搅拌均匀，可提高肥效。

3.要使用充分腐熟的有机肥料。畜禽粪便是优质的有机肥，但含有大量的尿酸，易烧根、烧苗、熏叶等，同时含有大量线虫卵、霉菌等，如不把粪便腐熟容易对植株造成伤害，从而大量减产，因此需杜绝使用生粪。